고린도후서 1:1-11 곁으로 오시는 위로
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온전한 신앙이란 환난의 한복판에서 곁으로 오시는 하나님을 만나고,
그 곁자리를 아파하는 이웃에게 내어 주는 삶입니다.
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위로한다는 것은 무엇일까요? 상갓집에 다녀온 사람들은 흔히 할 말이 없었다고 고백합니다. 어떤 말도 그 슬픔 앞에서는 가볍게 느껴지기 때문입니다. 그런데 오랜 시간이 지나 상주가 기억하는 사람은 좋은 말을 남긴 사람보다 말없이 곁에 앉아 있던 사람입니다. 밤늦게까지 자리를 지키며 국 한 그릇을 함께 비운 사람, 손을 한 번 잡고 오래 놓지 않은 사람입니다. 위로는 설명이 아니라 곁에 있어 주는 일인지도 모릅니다. 거꾸로 서툰 위로의 말이 오히려 상처가 되는 일도 적지 않습니다. 다 뜻이 있을 거라는 말은 맞는 말이어도 그 밤에는 너무 이른 말일 수 있습니다. 오늘 바울이 편지의 첫머리에서 꺼낸 낱말이 바로 그 위로입니다.
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바울은 마게도냐에서 이 편지를 씁니다. 고린도 교회와의 관계는 깊이 상해 있었고, 그는 눈물로 쓴 편지를 보낸 뒤 소식을 기다리며 잠 못 이루는 날들을 보냈습니다. 그 사이 아시아에서는 살 소망까지 끊어지는 환난을 겪었습니다. 그런 그가 인사를 마치자마자 터뜨린 첫마디는 원망도 해명도 아닌 찬송이었습니다. "찬송하리로다 그는 우리 주 예수 그리스도의 하나님이시요 자비의 아버지시요 모든 위로의 하나님이시며"(고후 1:3). 가장 무너졌던 사람이 가장 먼저 위로를 노래합니다. 찬송은 형편이 좋아서 나온 것이 아니라 그 바닥에서 만난 분 때문에 나온 것입니다. 어느 인생에게나 홀로 감당할 수 없는 밤이 한 번쯤은 찾아오고, 그 밤에 필요한 것은 해답보다 곁입니다.
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위로로 옮긴 헬라어는 곁으로 부른다는 뜻을 품고 있습니다. 멀리서 힘내라고 외치는 것이 아니라 가까이 다가와 곁에 서 주는 것입니다. 바울은 짧은 다섯 절 안에 이 말을 열 번이나 되풀이합니다. 마치 무너진 마음을 한 번 더, 또 한 번 더 쓰다듬는 손길처럼 들립니다. 흥미로운 것은 위로가 늘 환난과 짝을 이루어 나온다는 점입니다. 환난이 사라진 뒤에 위로가 오는 것이 아니라 환난의 한가운데로 위로가 찾아옵니다. 사형 선고를 받은 줄 알았다는 그 캄캄한 자리에서 바울은 혼자가 아니었던 것입니다. 받은 줄 알았다는 말은 판결은 내려졌으나 아직 집행되지 않은 상태를 가리킵니다. 그는 날마다 그 판결문을 품에 지닌 채 살면서, 바로 그 자리에서 곁에 서신 하나님을 만났습니다.
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여기서 하나님의 얼굴이 보입니다. 하나님은 환난을 먼저 치우고 나서 우리를 찾아오시는 분이 아니라, 환난 속으로 걸어 들어와 우리 곁에 서시는 분입니다. 바울은 그 하나님을 "우리의 모든 환난 중에서 우리를 위로하사 우리로 하여금 하나님께 받는 위로로써 모든 환난 중에 있는 자들을 능히 위로하게 하시는 이"(고후 1:4)라고 부릅니다. 하나님은 우리 곁에 서 주실 뿐 아니라 우리를 다른 이의 곁으로 보내십니다. 그래서 하나님의 위로는 한 사람 안에 고여 썩지 않고 강물처럼 흘러갑니다. 물론 위로를 받았다고 해서 고난이 곧바로 걷히는 것은 아닙니다. 그러나 곁에 계신 분이 죽은 자를 살리시는 하나님이시기에 바울은 판결문을 품에 안고도 다시 걸을 수 있었습니다. 그 하나님은 오늘 우리의 병상과 빈 식탁과 막다른 골목에도 똑같이 걸어 들어오십니다.
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주님은 십자가를 앞둔 마지막 밤, 근심에 잠긴 제자들과 다락방에 앉아 계셨습니다. 그 밤 주님은 떠나간다는 말에 얼굴이 굳어 버린 제자들에게 이렇게 약속하셨습니다. "내가 아버지께 구하겠으니 그가 또 다른 보혜사를 너희에게 주사 영원토록 너희와 함께 있게 하리니"(요 14:16). 보혜사라는 이름도 바울의 위로와 같은 뿌리에서 나온 말로, 곁으로 불려 온 이를 뜻합니다. 정작 그 밤 주님 곁에는 깨어 있는 이가 없었습니다. 겟세마네에서 제자들은 잠들었고, 주님은 홀로 땀방울이 핏방울처럼 떨어지도록 기도하셨습니다. 아무도 곁에 서지 못한 그 고독을 주님이 대신 지나가셨기에, 이제 우리는 어떤 밤에도 홀로 남겨지지 않습니다. 주님은 내가 너희를 고아와 같이 버려두지 않겠다고 하셨고, 그 약속은 지금도 성령으로 우리 곁에서 이루어지고 있습니다.
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그렇다면 오늘 우리는 이 하나님 앞에 어떻게 서야 할까요. 묵상은 곁으로 오시는 하나님 곁에 잠잠히 머무는 일입니다. 우리는 아픈 이를 만나면 먼저 무슨 말을 해야 할지부터 고민하고, 할 말이 없으면 아예 발길을 끊어 버리곤 합니다. 그러나 묵상하며 받은 위로는 말보다 먼저 발걸음으로 흘러가야 합니다. 가정에서는 오늘 말수가 줄어든 식구 곁에 조금 더 오래 앉아 있어 보면 좋겠습니다. 일터에서는 실수로 고개를 숙인 동료에게 충고보다 커피 한 잔을 먼저 건네 보면 좋겠습니다. 교회도 다르지 않습니다. 아픈 지체의 소식을 듣고 기도하겠다는 말로 끝내지 않고, 한 사람이라도 그 곁에 가서 앉는 교회가 되어야 합니다. 이렇게 날마다 말씀 앞에 머무는 묵상이 쌓이면, 우리도 누군가에게 곁으로 불려 온 사람이 될 것입니다.
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상갓집 늦은 밤 말없이 자리를 지키던 그 사람처럼, 하나님이 오늘 여러분의 환난 곁에 앉아 계심을 알게 되기를 축원합니다. 그 곁에서 받은 위로가 여러분 안에 넘쳐 다른 이의 곁으로 흘러가기를 바랍니다. 살 소망이 끊어지는 날에도 죽은 자를 살리시는 하나님이 여러분의 손을 놓지 않으실 것입니다. 그리고 많은 사람의 기도로 얻은 은혜가 많은 사람의 감사로 피어나는 하루가 되기를 기도합니다. 오늘 여러분이 누군가의 곁에 앉는 그 자리가 하나님이 앉아 계신 자리가 되기를 소망합니다.
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평화의길벗_라종렬
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