중국 종교계 관계자들이 “중국 내에도 종교자유가 있다”고 지속적으로 주장하고 있음에도 불구하고 중국에서 발생하는 각종 기독교 탄압 사례들은 이들의 주장을 무색하게 만들고 있다.
지난 25일 중국구호협회(CAA)는 “2005년 5월부터 2006년 5월까지 1년간 중국정부에 체포된 지하교회의 목회자 수만 1958명”이라고 보고했다. 지역별로는 하남성(河南省)이 가장 심각한 박해를 받았다. 이 지역에서는 1년간 11번의 대대적인 검거작전이 펼쳐졌고 그 결과 823명의 목회자와 신도들이 체포됐다. 이 중에는 5명의 미국인도 포함된 것으로 알려지고 있다.
중국구호협회는 “중국정부는 종교단체들이 신도들을 이끌어 현 정권에 도전하려고 한다는 의혹을 갖고 있기 때문에 박해 규모도 커지고 있다”고 설명했다. 또 “수많은 목회자와 성경 교사들이 집회나 성경공부모임 중 현장에서 체포돼 고문과 구금을 겪어야 한다”고 전했다.
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